Иоанн Васильевич, старший сын Великого князя Василия Темного и княгини Марии Ярославны, стал Великим князем после смерти своего отца в 1462 году. Иоанн упоминается еще в 1450 году как соправитель Василия Темного.
   При Иоанне Васильевиче было завершено формирование Русского государства. Территория его была увеличена более чем вдвое. Во время княжения Иоанна к Московскому Великому княжеству были присоединены – Ярославское (1463 год), Ростовское (1474 год), Тверское княжества (1485 год), Вятская земля (1489 год). В 1478 году после долгой борьбы была ликвидирована независимость Новгородской республики, а видная деятельница новгородской оппозиции – Марфа Борецкая – привезена в Москву и заточена в темнице.
   При Иоанне Васильевиче произошло освобождение Руси от монголо – татарского ига. (1480 год), длившегося более 200 лет. Итогом войн с Великим Литовским княжеством (1487-1494, 1500-1503 годы) явилось присоединение к Русскому государству Северной земли, а также городов Чернигов, Брянск и Гомель. Постепенно, начиная с 1483 года, происходит завоевание Западной Сибири: в 1483 и 1499 году были осуществлены Сибирские походы.
   В 1478 году Иоанн Васильевич присвоил себе титул "государя Всея Руси". Иоанн Васильевич оставил о себе память, как законодатель. В 1497 году начал действовать новый Судебник. Во время правления Иоанна Васильевича в Москве развернулось строительство с участием итальянских архитекторов (Кремль, соборы, Грановитая палата).
   Был женат дважды. Первая жена Мария Борисовна, дочь Тверского князя, умерла в 1467 года, оставив сына Иоанна Иоанновича (Младого). В 1472 году в Москве произошло бракосочетание Иоанна с племянницей последнего византийского императора Зоей (Софьей). После смерти в 1490 году сына Иоанна III от первого брака остался внук Дмитрий Иванович. В то же время на престол претендовал сын Иоанна III от Софьи Палеолог Василий Иванович. За обоими претендентами стояли и действовали придворные группировки. Источники не дают представления о составе и целях этих группировок.
   В 1497 году заговорщики, поддерживавшие Софью и Василия, замыслили убить Дмитрия. Заговор был раскрыт: его участников казнили. В следующем году Дмитрий Иванович был торжественно венчан в Успенском соборе в качестве соправителя своего деда. Но уже в 1502 году по приказу Иоанна III Дмитрий вместе с матерью был отправлен в заточение. А Василий Иоаннович стал Великим князем Владимирским и Московским вместе с отцом.
   Умер Иоанн Васильевич 27 октября 1505 года в возрасте 66 лет и был захоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.

Источник: Энциклопедия истории России 862-1917. «Интерактивный мир»