Декабрь, 1773 г.

Содержатель войск, светлый государь мира, я, великий воитель, самодержавный властелин всех летучих и простых людей разных стран и областей, во все времена держащий их в своей руке и воле.
     Сей манифест дан по силе утверждённого самим царским величеством, государя Всероссийского и прочая, и прочая. и прочая, многих стран и земель великого из великих, императора Петра Фёдоровича именного указа, своеручно по его повелению, чтобы знали и верили: верно и честно служили и несли воинскую службу. Тех, кто сам видит моё благородное лицо и прекрасный образ или в мыслях и сознании возвеличит меня, близко узнав, искренней душой, языком, делом и горячим сердцем и честию верит мне, таких людей, конечно, я буду жаловать вашими землями, водами, рыбными ловлями, покосами, пашнями, лесом, порохом, деньгами, свинцом, хлебом, солью и прочим.

Екатерина отличалась огромными дарованиями и тонким умом; в ней дивно соединились качества, редко встречаемые в одном лице. Склонная к удовольствиям и вместе с тем трудолюбивая, она бла проста в домашней жизни и скрытна в делах политических. Честолюбие её было беспредельно, но она умела направлять его к благоразумным целям. Страстная в увлечениях, но постояннная в дружбе, она предписала себе неизменные правила для политической и правительственной деятельности; никогда не оставляла она человека, к которому питала дружбу, или предположение, которое обдумала. Она была величава пред народом, добра и даже снисходительна в обществе; к её важности всегда примешивалось добродушие, весёлость её всегда была прилична. Одарённая возвышенной душою, она не обладала ни живым воображением, ни даже блеском разговора, исключая редких случаев, когда говорила об истории или о политике, - тогда личность её придавала вес её словам. Это была величественная монархиня и любезная дама. Возвышенное чело, несколько откинутая назад голова, гордый взгляд и благородство всей осанки, казалось, возвышали её невысокий стан. У неё были орлиный нос, прелестный рот, голубые глаза и чёрные брови, чрезвычайно приятный взгляд и привлекательная улыбка.

При вступлении моём на престол, в 1762 году, я нашла империю в следующем состоянии... Тюрьмы были так наполнены колодниками, что хотя при смерти своей императрица Елисавета Петровна освободила до семнадцати тысяч колодников, однако, при коронации моей 22 сентября 1762 года оных ещё до осми тысяч было. К заводам приписных крестьян я нашла сорок девять тысяч в явном ослушании и открытом бунте против заводчиков, и, следовательно, власти той, которая их приписала к заводам. Монастырских крестьян и самых помещичьих почиталось до полутора тысяч, кои отложились от послушания и коих всех усмирить надлежало..

Е.и.в. хотя нимало не сомневалась об истинном верных своих подданных при всех бывших прежде обстоятельствах к сокровенном к себе усердии; однако ж тем особливо, которые по ревности для поспешения благополучния народного, побудили самым делом е.в. сердце милосердное к скорейшему принятию престола российскогог, и к спасению таким образом нашего отечества от угрожавших оному бедствий, на сих днях оказать соизволила особливые знаки своего благоволения и милости, из которых одних пенсиями, других деревнями, а прочих денежною суммою наградить соизволила, а именно: разными и в разных числах указами, малороссийскому гетману, фельдмаршалу графу Кириллу Григорьевичу Разумовскому, пожаловать соизволила сверх его гетмановских доходов и получаемого им жалованья, по пяти тысяч рублей в год; Действительному тайному советнику, сенатору и е.и.в. обергофмейстеру Никите Ивановичу Панину, таким же образом, по пяти тысяч рублей; генерал-ан-шефу, сенатору и лейб-гвардии конного полка подполковнику, князю Михаилу Никитичу Волконскому по пяти же тысяч рублей; гвардии Семёновского полка подполковнику и генерал-поручику Фёдору Ивановичу Вадковскому 800 душ; действительному камергеру Григорию Григорьевичу Орлову 800 душ; Преображенского полка секунд-майору Алексею Григорьевичу Орлову 800 душ;... князю Фёдору Барятинскому 24 000 рублей;... князю Петру Голицину 24 000 рублей;... графу Валентину Мусину-Пушкину 600 душ;... да инженерного корпуса капитану-поручику Василию Бибикову 600 душ, и поручику армейскому Всеволоду Всеволодскому 600 душ; конной гвардии подпоручику Григорию Потёмкину 400 душ;...

... Таким образом, я в великом удовольствии и приятном размышлении о своих поведениях, что я уже господин сенатор..., приехал в дом свой и... лёг спать; но только лишь уснул, как необыкновенный стук в ставень моей спальни и громкий голос сенатского экзекутора Дурнова меня разбудил. Он громко кричал, чтоб я как наискорее ехал в цесаревнинский дворец, ибо-де она изволила принять престол российского правления, и я-де с тем объявлением теперь бегу к прочим сенаторам. Я, вскоча с постели, подбежал к окну, чтоб его несколько о том для сведения моего спросить, как он уже удалился... я сперва подумал, что не сошёл ли господин экзекутор с ума..., но вскоре потом увидел многих по улице мимо окон моих бегущих людей необыкновенными толпами в ту сторону. где дворец был, куда и я немедленно поехал... хотя ночь была тёмная и мороз великий, но улицы были наполнены людьми, идущими к цесаревнинскому дворцу. гвардии полки с ружьём шеренгами стояли уже вокруг оного в ближних улицах, и для облегчения от стужи во многих местах раскладывали огни; а другие, поднося друг к другу, пили вино. чтоб от скуки согреться, причём шум разговоров и громкое восклицание многих голосов: "здравствуй, наша матушка, императрица Елизавета Петровна", ... /Во дворце/ встретил нас ласковым приветствием... Пётр Иванович Шувалов, который после был уже... знатный господин и великие дела в государстве производил.

Петр II

Пётр II был высокого роста, красив собою и сложен хорошо; на лице его была видна задумчивость; сложение крепкое, поступь величественная и сила необыкновенная. Хотя и трудновато сказать что-либо решительное о характере 14-летнего государя, но можно было догадываться , что он будет вспыльчив, решителен и, Может быть, жесток. Он не терпел вина, то есть не любил пить более надлежащего, и весьма щедр, так что щедрость его походила на расточительность. Хотя с приближёнными к нему он обходился ласково, однако же, не забывал своего высокого сана и не вдавался в слишком короткие связи. Он быстро понимал всё, но был осмотрителен, любил народ свой и мало уважал другие. Словом, он мог бы быть, со временем, великим государем, если бы удалось ему поправить недостаток воспитания, данного ему Долгоруковым.

"…” Того ради указали мы для пользы государственной, и чтоб те фабрики от разобрания мастеровых и работных людей в упадок и в разорение не пришли, учинить нижеследующее:

1. Всех, которые поныне при фабриках обретаются, и обучились какому-нибудь мастерству, принадлежащему к тем фабрикам и мануфактурам, а не в простых работах обретались, тем быть вечно при фабриках. "…”
2. Впредь на тех мануфактурах и фабриках всяким мастерствам обучать и в мастера производить из детей вышеписанных, отданных им вечно.
3. Которые по ныне на тех фабриках и мануфактурах были в черных работах, тех всех отдать чьи они были, а за то, что они по ныне на фабриках, пожилых денег не взыскивать. "…”

Понеже по воле всемогущего бога и по общему желанию российского народа мы по преставлении всепресветлейшего державнейшего Великого государя Петра второго императора и самодержца всероссийского, нашего любезнейшего государя племянника, императорский всероссийский престол восприняли и, следуя божественному закону, правительство своё таким образом вести намерена и желаю дабы оное в начале к прославлению божеского имени и к благополучию всего нашего государства и всех верных наших подданных служить могло. - Того ради, чрез сие наикрепчайше обещаемся, что и наглавнейшее моё попечение и старание будет не только о содержании, но и крайнем и всевозможном распространении православные нашея веры греческого исповедания, такожде, по приятии короны российской, в супружество во всю мою жизнь не вступать и наследника, ни при себе, ни по себе никого не определять. Ещё обещаемся. что понеже целость и благополучие всякого государства от благих советов состоит, того ради мы ныне уже учреждённый Верховный тайный совет в восьми персонах всегда содержать и без оного Верховного тайного совета согласия:

На заседании Верховного тайного совета. собравшегося немедленно после смерти Петра II в Лефортовском дворце, была принята кандидатура герцогини Курляндской. При этом Голицын за ограничение самодержавия Верховным тайным советом. В ту же ночь в глубокой тайне были разработаны условия ("кондиции"), ограничивавшие власть Анны Ивановны.
     Согласно кондициям. законодательная и исполнительная власть должна была находиться в руках аристократического Верховного тайного совета. Лишь с его согласия императрица могла назначить преемника на престол, объявлять войну и заключать мир, вводить налоги, жаловать вотчины и деревни, назначать в чины выше полковника, а также утверждать росписи доходов и расходов. В непосредственном подчинении Верховного тайного совета была армия. За нарушение этих условий предусматривалось лишение Анны Ивановны престола.

... Время от 1725 до 1762 г. составляет особую эпоху, отличающуюся некоторыми новыми явлениями в нашей государственной жизни, хотя основые её остаются прежними. Эти явления обнаруживаются тотчас по смерти преобразователя и стоят в тесной связи с некоторыми последствиями его деятельности...
     Прежде всего, как и подобает в государстве с абсолютной властью, судьба русского престола оказала решительное действие, несогласное с духом и планами преобразователя. Надо бы припомнить преемство верховной власти после Петра. В минуту его смерти царствовавший дом распадался на две линии - императорскую и царскую: первая шла от императора Петра, вторая - от его старшего брата, царя Ивана. От Петра I престол перешел к его вдове императрице Екатерине I, от неё ко внуку преобразователя Петру II. от него к племяннице Петра I, дочери царя Ивана Анне, герцогине курляндской, от неё к ребёнку Ивану Антоновичу.